День народного единства, отмечаемый 4 ноября, стал днем единения гражданского общества, народов и многонациональных культур России. Праздник был официально учрежден в 2004 году, впервые отмечался в 2005 году, хотя корни у праздника глубокие.
Праздник учреждён в память о событиях 1612 года, когда народное ополчение под предводительством земского старосты Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов.
Исторически праздник связан с окончанием Смутного времени в России в XVII веке. Смутное время — период глубокого кризиса Московского государства, вызванного пресечением царской династии Рюриковичей.
С чудотворной Казанской иконой Божией Матери, явленной в 1579 году, ополчение 4 ноября 1612 года штурмом взяло Москву и изгнало интервентов. Так были созданы условия для восстановления государственной власти и избрания нового царя. В феврале 1613 года Земский собор избрал новым царем молодого Михаила Романова - сына митрополита Филарета, двоюродного брата царя Ивана Грозного, первого русского царя из династии Романовых.
Земский собор 1613 года стал окончательной победой над Смутой, торжеством православия и национального единства. Позже на деньги князя Пожарского на Красной площади в Москве был воздвигнут Казанский собор. Он расположен перед монетным двором на углу Красной площади и Никольской улицы. А святую икону, бывшую в войсках Пожарского при освобождении Москвы, в 1636 году перенесли в Казанский храм, где она хранилась около 300 лет. Сейчас этот святой образ находится в Богоявленском кафедральном соборе Москвы.
В память об освобождении Москвы от польских захватчиков был установлен праздник - День Казанской иконы Божией Матери. Праздник стал православно-государственным и отмечался до 1917 года, до Октябрьской революции. В СССР праздник оставался исключительно религиозным. Лишь в 2005 году 4 ноября вернули значение и светского праздника - Дня народного единства.
4 ноября 1612 года народное ополчение из нижегородских, рязанских, владимирских, мордовских, башкирских, татарских и других земель во главе с Мининым и Пожарским освободило Москву от поляков.